Marcela Barrientos
En vísperas de Semana Santa -una de las fechas más significativas del calendario religioso-, Neuquén se prepara para recibir a visitantes que buscan algo más que un viaje: una experiencia de introspección, encuentro y conexión con el entorno. En el ámbito turístico, estos días se viven como una “micro temporada alta”, que invita a detener el ritmo cotidiano y reencontrarse con la naturaleza y las tradiciones.
En este contexto, el turismo religioso cobra un rol central, movilizando a fieles y viajeros que recorren distintos puntos del territorio en busca de celebraciones, peregrinaciones y espacios de reflexión.
Una de las novedades más relevantes es que Junín de los Andes será sede del 19º Encuentro Nacional de Turismo Religioso, del 7 al 10 de mayo. La ciudad fue seleccionada tras una postulación presentada en San Luis, en un trabajo articulado entre el gobierno provincial y el municipio, y se espera la participación de especialistas, empresarios y referentes del sector de toda Sudamérica.
Mientras tanto, desde la subsecretaría de Turismo se avanza en el fortalecimiento del denominado Camino de la Fe, un producto turístico y espiritual que se extiende a lo largo de más de 800 kilómetros. Esta iniciativa integra capillas, monumentos, sitios históricos y espacios sagrados que invitan a descubrir la riqueza cultural y religiosa del territorio neuquino.
El proyecto contempla la instalación de cartelería interpretativa en distintos puntos del recorrido, aportando información clave para los visitantes y mejorando la experiencia en cada sitio. A lo largo del camino se pueden encontrar más de 40 capillas y espacios de culto que forman parte del patrimonio vivo de las comunidades.
La propuesta refleja también la diversidad cultural de la provincia: mientras en el norte predomina la impronta salesiana, en el sur se destaca la herencia de los misioneros jesuitas y la interculturalidad con las comunidades mapuche, que aportan una mirada única a las expresiones de fe.
En paralelo, el avance de obras de pavimentación en rutas estratégicas mejora la conectividad entre localidades y facilita el acceso a estos puntos de interés. Esta inversión resulta clave para consolidar el desarrollo del turismo religioso y potenciar su impacto en las economías regionales.
Junín de los Andes, considerado uno de los epicentros de esta modalidad turística, concentra algunos de los sitios más representativos. Entre ellos se destacan el Santuario Nuestra Señora de las Nieves y Beata Laura Vicuña, y el parque escultórico Vía Christi, un recorrido pedestre que combina arte, espiritualidad e historia.
Este parque, que se extiende por más de dos kilómetros, incluye esculturas y bajorrelieves que recrean escenas del evangelio, integradas con elementos de la cultura mapuche y reflexiones contemporáneas. Su punto culminante es el Cristo Luz, una imponente obra que se recuesta sobre la ladera del cerro y simboliza la presencia divina en la naturaleza.
Como parte de un proyecto a futuro, el gobierno provincial avanza en la implementación de un sistema de transporte turístico para el Vía Christi, reutilizando medios que anteriormente funcionaban en el cerro Chapelco. Esta iniciativa busca mejorar la accesibilidad, ampliar la oferta y generar nuevas oportunidades de desarrollo en la localidad.
A pocos kilómetros, en el paraje San Ignacio, se encuentra la capilla que resguarda los restos del beato Ceferino Namuncurá, otro de los puntos de gran relevancia para los visitantes. Su arquitectura, inspirada en un kultrun, sintetiza el encuentro entre la fe cristiana y la cosmovisión mapuche.
El turismo religioso en Neuquén se completa con una red de celebraciones y espacios que atraviesan toda la provincia, desde las festividades del norte hasta templos y parroquias en distintas ciudades. En cada uno de estos lugares, la fe se transmite de generación en generación, consolidando una identidad que hoy también se comparte con quienes llegan desde distintos puntos del país y del mundo.
