Marcela Barrientos
Tras un exigente proceso de evaluación técnica, el Volcán Copahue de la provincia del Neuquén fue elegido por la International Mountain Tourism Alliance (IMTA) como una de las cinco representaciones oficiales de la Argentina ante el mundo en la Categoría Natural.
Como parte de la convocatoria internacional 2026 del certamen “Montañas de Fama Mundial”, impulsado por la International Mountain Tourism Alliance (IMTA) con sede en China, la Provincia logró un trascendental reconocimiento con el majestuoso Volcán Copahue que fue oficialmente seleccionado para representar a la República Argentina dentro de la Categoría Natural.
La postulación fue coordinada e impulsada institucionalmente por el ministerio de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales Provincial, superando con éxito las instancias de evaluación y subsanación técnica. El certamen contó con la participación de 18 postulaciones provenientes de 10 provincias argentinas, resultando el Volcán Copahue elegido entre las únicas cinco montañas priorizadas a nivel nacional por sus valores excepcionales.
La selección oficial, que representan a la Argentina en ésta edición 2026 de IMTA son, en Categoría Natural: Volcán Copahue (Provincia del Neuquén) - Cerro Aconcagua (Provincia de Mendoza) - Cerro Champaquí (Provincia de Córdoba) - Cerro Mercedario (Provincia de San Juan). Mientras que en Categoría Cultural, la representación es Nevado de Famatina (Provincia de La Rioja).
El riguroso proceso de selección técnica consideró criterios clave como la calidad e integralidad de los recursos naturales y culturales, las estrategias de conservación, la infraestructura y servicios turísticos disponibles, la sostenibilidad del modelo de gestión, el respaldo institucional y el fuerte compromiso de la comunidad local. Asimismo, la selección contó con la validación de la Dirección General de Asuntos Ambientales de la Cancillería Argentina (DIGMA) y el Comité para el Desarrollo Sostenible de las Regiones Montañosas de la República Argentina (CMA).
Un coloso con historia, identidad y desarrollo planificado
La distinción del Volcán Copahue no solo destaca su majestuosidad geológica, sino también la singularidad de un territorio donde conviven el uso ancestral de los recursos termales y un modelo planificado de desarrollo urbano de montaña. La historia del enclave combina la herencia cultural del pueblo Pehuenche -quienes desde hace siglos utilizaban las aguas sulfurosas con fines curativos rindiendo tributo a Aún-Co, la deidad propietaria de las termas- con el desarrollo científico y turístico iniciado a finales del siglo XIX y consolidado en la década de 1970 con la creación del Complejo de Balneoterapia de Copahue; a este desarrollo se sumó la visión estratégica del Estado provincial, cuando en 1986 el gobernador Felipe Sapag decretó la fundación de Caviahue y se encomendó el Plan de Desarrollo Turístico (dirigido por el Arq. Boullón).
Este plan estableció roles complementarios entre un asentamiento y otro; Copahue como centro termal estival y Caviahue como villa turística y centro de nieve operativo durante todo el año. Este proceso de consolidación territorial incluyó hitos clave como la creación del Parque Provincial Copahue de 28.300 hectáreas en 1990 y la posterior constitución del Municipio de Caviahue-Copahue en 1999.
Este reconocimiento internacional posiciona al Volcán Copahue y al destino Caviahue-Copahue en la vitrina del turismo de montaña a nivel global, fortaleciendo la promoción internacional, la atracción de inversiones sostenibles y la puesta en valor de los recursos geológicos de la Patagonia Neuquina. La inclusión del Volcán Copahue al programa Montañas de Fama Mundial reafirma el valor indiscutible de nuestro patrimonio natural y refleja el trabajo articulado entre la provincia, los municipios y las comunidades para consolidar un turismo sostenible de jerarquía internacional.
Para la presente postulación al igual que para el certamen Best Tourism Villages, la Comunidad Mapuche Millaín Currical, que tiene puesto de veranada en proximidades a Caviahue, fue consultada respetando su postura y cosmovisión. Para el pueblo Mapuche el resguardo cultural a partir de sus creencias y prácticas ancestrales evidencia que el volcán Copahue propiamente dicho, es considerado un sitio sagrado y un elemento central de la identidad local, por ello promueven el cuidado de manera conjunta y la participación activa de los vecinos y la propia comunidad, creen que si no existe una planificación y control de la actividad, el deterioro de la montaña y el ecosistema será inevitable.
