Marcela Barrientos
La intensa nevada que afectó a Neuquén provocó el cierre de tramos de las rutas nacionales 22 y 40, especialmente entre Cutral Co, Zapala, Las Lajas y Junín de los Andes, donde la acumulación de nieve volvió intransitables los caminos y obligó a desplegar un amplio operativo de emergencia.
La secretaría de Emergencia y Gestión de Riesgos, Protección Civil, la Policía provincial y organismos viales trabajaron de manera coordinada para asistir a los conductores, organizar retenes y garantizar la seguridad en los corredores afectados. La magnitud del fenómeno hizo que, por momentos, la cantidad de nieve caída superara la capacidad de las máquinas para mantener despejadas las rutas.
Como consecuencia de las condiciones climáticas también se suspendió el transporte de pasajeros en esos trayectos y se aguardaba el primer informe de Vialidad Nacional para definir si los caminos podían ser rehabilitados o debían permanecer cerrados.
Durante la jornada de ayer se registraron numerosos despistes y choques en cadena, principalmente en la zona de Challacó, con intervención de la Policía de Tránsito de Plaza Huincul. Si bien hubo importantes daños materiales, no se reportaron personas con lesiones de gravedad. En varios casos, los vehículos fueron retirados hacia sectores seguros y luego avanzaron en convoy detrás de las máquinas encargadas de despejar la calzada.
El director provincial de Seguridad Vial, Diego Alfonso, explicó que el principal inconveniente detectado fue la circulación de vehículos sin cadenas. Según precisó, el 99 por ciento de las asistencias correspondió a automóviles y camiones que no contaban con ese elemento obligatorio para transitar sobre nieve y hielo.
El funcionario advirtió que la ausencia de cadenas reduce de manera considerable la adherencia de los neumáticos sobre el pavimento nevado, incrementando el riesgo de despistes. En ese sentido, remarcó que ni la baja velocidad ni la experiencia del conductor alcanzan para compensar esa pérdida de tracción.
En este punto, explicó que “nos encontró también con muchas asistencias que cada vez que salíamos a una de ellas nos encontrábamos con vehículos en el camino sin portación de cadena y demás, de manera tal que obligaba a colocar a la gente en un lugar seguro, después hacer un tren de marcha para ir limpiando ruta con los vehículos y para que puedan seguir avanzando”.
La situación también impactó en el transporte internacional de cargas. Alfonso indicó que “ya se superó el récord histórico de camiones varados registrado en 2023: mientras aquel año se contabilizaron alrededor de 1150 unidades, en esta oportunidad ya se superaron los 1270 camiones a la espera de la reapertura del paso fronterizo Pino Hachado”. Para atender esa contingencia se instalaron puestos médicos avanzados con personal sanitario especializado.
Las autoridades esperaban una mejora parcial de las condiciones meteorológicas durante la jornada de este jueves 6 de agosto para intensificar las tareas de despeje con maquinaria provincial y nacional. No obstante, los pronósticos anticipaban un nuevo descenso de la temperatura y más precipitaciones y nieve en sectores altos, por lo que se mantendrá el monitoreo permanente de la situación y se recomendó evitar desplazamientos innecesarios en las zonas afectadas.
Se recuerda que es obligatorio portar cadenas de nieve en el vehículo antes de emprender viaje hacia los corredores cordilleranos. También, se requiere interiorizarse de forma previa sobre las contingencias de los caminos visitando la página web oficial de Vialidad Provincial o comunicándose directamente con el Centro de Atención al Usuario (2942 572138).
