Marcela Barrientos
La realización de la 16° edición del Patagonia Run volvió a posicionar a la provincia del Neuquén, y especialmente a San Martín de los Andes, como uno de los mejores destinos del país para el turismo deportivo y de naturaleza, generando un importante impacto económico en la región, el empleo y el movimiento turístico. Con más de 6.000 corredores de Argentina y del exterior, el evento se consolida como un festival de trail running en América, con un impacto económico estimado que alcanza los 60 millones de dólares.
De acuerdo a los datos proporcionados por el Observatorio Turístico de San Martín de los Andes, durante los primeros días de abril se registró un 71% de ocupación, con picos que superaron el 80% en los días centrales del evento. A diferencia de un fin de semana largo tradicional, Patagonia Run genera una demanda distribuida durante toda la semana, con visitantes que llegaron desde el inicio de Semana Santa, el 2 de abril, y permanecieron varios días en el destino, incluso una vez finalizada la competencia.
El perfil del turista que participa en eventos deportivos presenta características diferentes al turismo tradicional. Se trata de visitantes con mayor poder adquisitivo, que registran estadías más largas, entre 4 y 7 noches, y que viajan acompañados por familiares, equipos o entrenadores. Este comportamiento impacta directamente en el nivel de consumo en destino.
Tomando como referencia datos provinciales recientes, el gasto turístico promedio en Neuquén ronda los 270.000 pesos por persona por día. En el caso de eventos como Patagonia Run, este valor se incrementa debido a la demanda de equipamiento, gastronomía, servicios y experiencias asociadas al turismo deportivo.
Durante el evento, San Martín de los Andes registra un movimiento económico que abarca toda la cadena de valor del turismo. La ocupación en alojamientos, el funcionamiento de restaurantes y bares, el incremento en las ventas del comercio local y la demanda de servicios turísticos reflejan el dinamismo generado. A esto se suma la generación de empleo, tanto directo como indirecto.
Uno de los aportes del evento es su capacidad para generar actividad en temporada media. Este tipo de propuestas permite sostener el movimiento económico por fuera de los períodos tradicionales de mayor afluencia, aportando previsibilidad al sector privado y favoreciendo la planificación. Asimismo, contribuye a diversificar la matriz turística provincial y ampliar la oferta existente.
El crecimiento del turismo deportivo responde a una estrategia orientada a posicionar a Neuquén como un destino diversificado, con desarrollo territorial. En ese marco, Patagonia Run funciona como un caso que refleja el impacto de la articulación entre el sector público y privado, con propuestas que alcanzan proyección nacional e internacional. Además de lo deportivo, el evento se configura como una herramienta de promoción, una fuente de trabajo y un impulsor del desarrollo en distintos puntos de la provincia, evidenciando el impacto que genera la planificación y el impulso sostenido de la actividad turística.
